宁舒蕴是被一阵刺耳的嬉笑声惊醒的。窗棂外天光才刚泛白，院墙外却已传来此起彼伏的尖声说笑，活像一群聒噪的老母鸡闯进了府里。她蹙眉撑起身子，锦被从肩头滑落，露出锁骨处几处未消的红痕。“燕儿！”宁舒蕴扬声唤道，嗓子还带着晨起的沙哑。房门“吱呀”一声被推开。小丫鬟端着铜盆慌慌张张跑进来，发髻都跑歪了半边：“小姐，外头来了七八个媒婆，说是要给小姐说亲呢！”宁舒蕴指尖一顿。铜盆里的水面映出她骤然冷下的眉眼：“什么时候的事？”“天不亮就来了。”燕儿愤愤地绞着帕子，“门房原是不让进的，谁知夫人身边的孙嬷嬷亲自去迎的，这会儿正在前院吃茶呢！”宁舒蕴冷笑一声，掀被下榻。绣鞋才沾地，腿根便传来一阵酸软。心中暗骂周重云那厮昨夜不知节制，面上却不显，只扶着妆台缓缓坐下。“更衣。”燕儿替她梳发，象牙梳穿过如瀑青丝，带起一阵淡雅的沉水香。“小姐别恼，奴婢这就去把人轰走。”“不急。”宁舒蕴从妆奁里拣了支白玉响铃簪，对着晨光看了看，“让她们再闹会儿。”簪尖在掌心划出浅浅白痕。前院的笑声越发刺耳，隐约还夹杂着“冲喜”，“续弦”之类的字眼。窦秀婉这是存心要恶心她。太后赐婚的懿旨早已下达，她不敢亲自动手，就急不可耐地塞些歪瓜裂枣来膈应人。这些媒婆嘴里能吐出什么好亲事？不是死了原配的鳏夫，就是妄想攀高门的破落户。宁舒蕴忽然将玉簪重重拍在妆台上。“叮”的一声脆响惊得燕儿手一抖。“走，去会会这些‘贵客’。”她特意挑了身月白织锦流云裙，通身素净得近乎倨傲。发间簪着的响铃簪，走动时清越的铃声像柄出鞘的剑，将沿途仆妇惊得纷纷避让。转过回廊，前厅的喧闹声扑面而来。七八个穿红着绿的媒婆围坐在八仙桌旁，正唾沫横飞地比划着。为首那个涂着血盆大口的正说到兴头上：“要说这刘员外啊，虽说年过三旬，可家底厚实着呢！去年死了正室，就等着娶个知书达理的……”话音戛然而止。宁舒蕴立在门槛外，晨光为她镀了层金边。她不言不语，只微微抬着下巴，那通身的气度便压得满室噤声。几个媒婆手里的茶盏“哐当”掉在桌上，褐色的茶汤泼洒在绣着富贵牡丹的桌布上，晕开一片污渍。“说啊，怎么不继续了？”她缓步进屋，铃声随着步伐轻响，“我听着正有趣呢。”血盆大口的媒婆最先回神，堆着满脸褶子凑上来：“这位就是宁大小姐吧？老身是……”“滚出去。”轻飘飘三个字，却像一桶冰水浇在热火上。媒婆们面面相觑，有个胆小的已经开始往门口挪。“这、这……”血盆大口还想挣扎，却见宁舒蕴忽然抓起案上茶壶，壶嘴正对着她那张涂脂抹粉的老脸。“我数到三。”宁舒蕴唇角勾起一抹笑，眼底却结着冰，“一。”茶壶微微倾斜。“二。”滚烫的水汽从壶嘴冒出。媒婆们尖叫着作鸟兽散，珠钗罗帕掉了一地。血盆大口被门槛绊了个跟头，爬起来时假髻都歪到了耳朵边，活像个滑稽的提线木偶。“宁舒蕴！”一声尖利的呵斥从屏风后传来。窦秀婉扶着孙嬷嬷快步走出，满脸不悦，精心描画的柳叶眉几乎要竖起来。